Plantas têm cânceres?

Em animais, o tumor se desenvolve quando uma célula (ou conjunto de células) perde os controles internos que regulam o crescimento, muitas vezes como resultado de mutações. As plantas podem experimentar o mesmo fenômeno, juntamente com massas cancerosas, mas tendem a ser provocadas por infecção. Fungos, bactérias, vírus e infestação de insetos têm sido vinculados a cânceres de plantas. Nas árvores de carvalho, por exemplo, muitas vezes crescem tumores que dobram-se como casas para as larvas.  A boa notícia para as plantas é que mesmo que elas são suscetíveis ao câncer, elas são menos vulneráveis ​​aos seus efeitos. Por um lado, um tumor vegetal não vai se desdobrar em metástase. Isso porque as células vegetais são tipicamente bloqueadas no local por uma matriz de paredes celulares rígidas, de modo que não podem migrar. Mesmo quando uma célula vegetal começa se dividindo incontrolavelmente, o tumor cria permanece preso em um lugar geralmente com efeitos menores sobre a saúde - como uma saliência (nó) em tronco da planta em uma árvore pau-brasil.  As plantas também têm a vantagem de não ter nenhum órgão vital. "É ruim ter um tumor no cérebro, se você é um ser humano", diz Elliot Meyerowitz, geneticista de plantas no Instituto de Tecnologia da Califórnia. "Mas não há nada que você pode nomear isso é ruim para ter um tumor  se você é uma planta. Como quer que seja, você pode fazer uma outra." Meyerowitz aponta para uma outra diferença entre a planta e oncologia animal com relação a essas saliências no pau-brasil: "Em vez de tratar tumores de plantas por cirurgia e quimioterapia, transformá-los em mesas de café." Editor PGAPereira.