Linus Pauling ganhou dois prêmios Nobel, ajudou a descobrir a natureza de ligações químicas, identificou a anemia de células falciformes como uma doença molecular, elucidou algumas das estruturas de proteína mais comuns, revolucionou a nossa compreensão da evolução dos primatas e é amplamente saudado como um dos pais - Se não o pai - da biologia molecular. Ah, e ele quase sozinho espalhou um dos maiores equívocos médicos de todos os tempos: que a vitamina C previne resfriados. Como o mito muito mais malicioso que as vacinas causam autismo, ele começou com charlatanismo. Pauling ouviu pela primeira vez sobre a maravilha que é (ou realmente, não é) vitamina C de um homem chamado "Dr." Stone, que era um médico, da mesma forma que um urso de koala é um urso - e tinha certa experiência na saúde humana como seu marsupial médio. Mas isso ia manter Pauling acreditando que 3.000 miligramas de vitamina C iria resolver praticamente todas as doenças que ele poderia pensar?
Ele e Stone conduziram um julgamento clínico de má qualidade que alegou provar seu ponto, que outros pesquisadores notaram ser fundamentalmente falho. As pessoas tratadas com vitamina C eram mais saudáveis no início, então é claro que eles tinham melhores resultados. Isso não impediu Pauling, no entanto. Quando publicou um livro sobre o assunto em 1970, habilmente intitulado "Vitamina C e o resfriado comum", o público americano ficou louco por isso. Afinal de contas, aqui estava um homem tão brilhante que ele era (e ainda é) a única pessoa a ganhar dois prêmios Nobel totalmente desprotegidos e uma de apenas duas pessoas para ganhar Nobels em diferentes campos - química e paz. Certamente ele sabe do que está falando.
Pauling continuou a afirmar que doses elevadas do suplemento poderiam curar tudo, desde doença cardíaca até hanseníase, e até câncer (em uma triste reviravolta irônica, ele morreu de câncer de próstata em 1994, enquanto sua esposa morreu anos antes de câncer de estômago). E o público comprou. Não importa que cada organização médica profissional no mundo rejeitou a idéia como sem fundamento - aqui estava um Homem Muito Inteligente dizendo às boas pessoas da Terra que se eles tomassem suplementos vitamínicos poderiam resolver todos os seus problemas de saúde.
Aqui está o problema: a vitamina C não previne o resfriado e não previne o câncer, nem cura qualquer doença. Alguns estudos têm encontrado provas de que o uso regular pode encurtar a duração do seu frio, mas não quando tomado após o início do frio. Outros têm encontrado associações com a dosagem diária e menor risco de doenças cardiovasculares, embora ainda mais, não mostraram qualquer relação que seja. O mesmo vale para catarata, pneumonia, tétano, asma e doença hepática. Quanto ao câncer, os dados de melhor qualidade mostram que os suplementos de vitamina C não têm efeito sobre sua probabilidade de contrair câncer, nem sobre o resultado do câncer, uma vez que você o tenha. É possível que ele possa ajudar certas terapias a funcionar melhor, mas igualmente provável é que iniba outros tipos de tratamentos. E enquanto alguns pequenos estudos descobriram que doses extremamente altas matam as células cancerosas, isso é apenas quando a vitamina é administrada por via intravenosa. Doses diretas na sua corrente sanguínea pode aumentar drasticamente a quantidade de vitamina C que seus suplementos de plasma oral não pode.
O resultado básico é o seguinte: tomar suplementos de vitamina C, com toda a probabilidade, não têm nenhum efeito sobre a sua saúde. Uma vez que é uma vitamina solúvel em água, qualquer excesso tomado, simplesmente será excretado para fora em seu xixi. O maior risco é que você vai ter diarréia ou alguns outros problemas gastrointestinais (supondo que você não tem hemocromatose hereditária, ou sobrecarga de ferro, caso em que pode realmente causar danos a longo prazo aos tecidos internos). Tomar vitamina C todos os dias provavelmente não vai machucá-lo, mas você quase certamente não precisa dela. Não é difícil obter o suficiente em sua dieta sem tomar pílulas. Você pode encontrá-lo em laranjas, alho, morangos, pimentas, kiwi, fígado de boi, ostras, goiaba, brócolis, salsa.
Tudo isso sendo dito, se você tem uma deficiência de vitamina C você deve absolutamente tomar suplementos. Como qualquer marinheiro do século 18 irá dizer-lhe, escorbuto não é brincadeira. E mesmo se não chegar tão longe, você precisa de vitamina C para fazer colágeno, curar feridas, produzir alguns neurotransmissores e apoiar o seu sistema imunológico. A maioria das pessoas obtém muita coisa da sua dieta, mas as deficiências persistem nos países desenvolvidos em pessoas que comem junk food quase exclusivamente. Caso contrário, o problema desapareceu em grande parte, uma vez que a população em geral ganhou acesso regular a uma variedade de frutas e legumes. Como quase todas as vitaminas, realmente não há necessidade de tomar vitamina C, a menos que você tenha uma deficiência genuína. Que você provavelmente não tem. Considere esta sua licença para parar de comprar esses remédios frios contendo megadoses de vitamina C e sabor de laranja artificial para tentar enganá-lo em pensar que eles são apetitosos. Basta comer uma laranja todo dia. Editor Paulo Gomes de Araújo Pereira.
